Dopo poco più di 10 anni, nel 1888, lo scozzese John Boyd Dunlop montò il primo pneumatico a camera d'aria, a lui spetta il merito della creazione della moderna gomma pneumatica gonfiabile come la conosciamo oggi. Gli sviluppi che Dunlop mise a punto sulle ruote pneumatiche furono cruciali per l'evoluzione del trasporto stradale.
Nel corso della sua lunga storia i tentativi di introdurre variazioni nella struttura si sono susseguiti, sia per migliorarne l'efficienza alla luce dei progressi scientifici, della biomeccanica in particolare, sia per adeguare il design ai tempi, ma nonostante questo la struttura generale si è cristallizzata rimanendo sostanzialmente immutata.
Eppure la bicicletta sembrava destinata all’estinzione quando, dopo gli anni ’30 del Novecento, arrivò la produzione industriale delle automobili, percepite da tutti in quel momento come il mezzo di trasporto del futuro.
